古時候的行醫者無論走到里，身上都背著個葫蘆。關于葫蘆成為古代行醫的招牌，還有一個傳說。

東漢時期，有個叫費長房的人見一老翁在街上賣藥，凡吃過他的藥的病人，立即見效，藥到病除。費長房看了以后，就想拜老翁為師。于是待人散后尾隨跟蹤，見老翁跳進一家酒店墻上掛的葫蘆內，心想這老翁決不是等閑之輩，更增加他拜師的決心。于是，他便在酒店掛葫蘆處備好一桌上等的酒席，恭候老翁出來，不多時，老翁便從葫蘆內跳出來。費長房立即磕頭跪拜，認師求教，老翁見費長房誠心求學，便收他為徙，將自己的醫術傳授于他，后來費長房便成為當時的一代名醫。他為了紀念老翁，行醫時總將葫蘆背在身上。從此以后，郎中行醫，便用葫蘆當招牌，以表示醫術高超，人們也因此把葫蘆當作醫生的標記。

其實，葫蘆本身也是一味中藥，味甘淡性平，有利水通淋之功，可用于治療水腫、小便不利、黃疸、腹滿等證。每次15-30克，水煎服，也可配入復方中應用。葫蘆子還可治療牙痛及牙齦腫痛，配牛膝煎水含漱即可見效。